Os astrônomos do
Observatório Europeu do Sul – ESO descobriram o primeiro planeta
com massa similar à da Terra, orbitando uma estrela semelhante ao
Sol. O planeta, que ainda não possui nome, faz parte do sistema da
estrela Alpha Centauro, o mais próximo de nós.
Essa descoberta
representa o maior passo em direção à identificação de um
planeta gêmeo ao nosso nas circunvizinhanças. “Vivemos
momentos interessantes” disse Xavier Dumusque do Observatório
Gênova e do Centro de Astrofisica da Universidade do Porto, em
publicação sobre a descoberta de que tratamos.
Apesar do interesse
despertado, os cientistas dizem que o clima do novo planeta não deve
ser adequado a manter vida qual a conhecemos na Terra.
Sua órbita é bastante
próxima à sua estrela e deve ser muito quente para existência de vida semelhante
à terrestre, disse Stéphane Udry do Observatório Gênova e coautor
da publicação.
O novo planeta orbita a "meros" seis milhões de quilômetros de sua estrela, distância menor do que aquela que separa Mercúrio do nosso Sol.
Alpha Centauro é o
sistema solar mais próximo da Terra a “somente” 4,3 anos luz, o
que faz desse objeto o mais brilhante do hemisfério austral. Trata-se de uma estrela tripla em que existem duas estrelas
semelhantes ao Sol, orbitando muito próximas entre si, Alpha
Centauro A e B, e outra mais distante e fraca estrela vermelha,
conhecida como Próxima Centauro.
Por meio de quase que
imperceptíveis oscilações no movimento de Alpha Centauro B, os astrônomos tiveram condições de identificar a presença do planeta.
O efeito gravitacional do planeta sobre a estrela determinou sobre a ela, um
movimento maior do que 51 centímetros por segundo, ou
aproximadamente a velocidade de um bebê engatinhando, de acordo com
a publicação.
Em 1995, o mesmo grupo
de pesquisadores descobriu o primeiro exoplaneta orbitando uma
estrela semelhante ao Sol. De lá para cá, foram confirmadas
descobertas de mais de 800 exoplanetas usando-se o mesmo método de
oscilações, de acordo com o ESO, mas os cientistas ainda terão que
encontrar um planeta das dimensões de nossa Terra orbitando sua estrela mãe a uma distância de que possibilite condições de
habitabilidade.
O planeta foi detectado
no Observatório de La Sila no Chile, do ESO e descrição mais
detalhada de todos os resultados obtidos podem ser encontrados no
jornal Nature de quarta-feira - 17.10.2012.
Este artigo é uma tradução livre na matéria publicada no VOANEWS:
http://www.voanews.com/
Este artigo é uma tradução livre na matéria publicada no VOANEWS:
http://www.voanews.com/
